Matériaux innovants et électronique flexible ouvrent la voie à une nouvelle génération de dispositifs médicaux portables. En partenariat avec Azalea Vision, le CSEM a transformé un concept audacieux en technologie fonctionnelle : une lentille intelligente qui va changer la vie des patient.e.s et leur rapport à la lumière.
La lumière enrichit notre présence au monde, elle affine notre vision et rythme nos cycles biologiques. Mais pour des millions de personnes, elle est synonyme d’inconfort, rendant l’usage d’un écran ou une sortie en extérieur insupportable. En cas de dysfonctionnement de l’iris, de migraines, de sécheresse oculaire ou encore de lésions cérébrales, la lumière peut devenir accablante et déclencher une photophobie. Cette hypersensibilité altère gravement la qualité de vie et l’autonomie.
Pour aider ces patient.e.s, la lentille ALMA d’Azalea Vision aide l’œil à réguler naturellement la lumière. En son centre, un mini-iris ultrafin s’ouvre et se referme en quelques millisecondes pour ajuster l’intensité lumineuse, à l’instar de verres photochromiques. Cette innovation restaure le confort visuel lorsque l’iris ne joue plus son rôle et offre une alternative non chirurgicale pour divers troubles ophtalmiques.
Loger une telle technologie dans une lentille souple exige une électronique flexible de pointe. Azalea Vision a défini la réponse de la lentille à la lumière, tandis que le CSEM a conçu une base électronique et une antenne ultrafines sur film polymère flexible, permettant l’alimentation et le contrôle à distance. Le CSEM a adapté le procédé de fabrication initial d’Azalea Vision à sa salle blanche pour garantir une production fiable à grande échelle. Azalea Vision et ses sous-traitants ont ensuite intégré la micropuce, la microbatterie, le mini-iris à cristaux liquides et l’optique. Comme l’explique Patrick Surbled, MEMS Processes Expert au CSEM : « Nous avons créé une électronique si fine, souple et fiable que les patients l’oublient ; on dirait une lentille classique, mais elle régule la lumière à leur place. »
Le film supportant ces circuits est en polyimide, un matériau résistant et biocompatible très utilisé en électronique flexible et dans les dispositifs médicaux miniaturisés. « Le CSEM bénéficie d’une expertise de premier plan dans les MEMS en polyimide, ces structures miniaturisées qui équipent aussi bien des sondes neurales que des micro-implants capables de suivre les mouvements du corps sans perte de performance », précise Daniele Brunazzo, Business Development Manager au CSEM. « Cette expertise permet aujourd’hui aux circuits de la lentille intelligente d’Azalea Vision de fonctionner en toute fiabilité dans l’environnement ultrasensible de l’œil. »
Cette alliance fusionne audace entrepreneuriale et puissance industrielle. Azalea Vision apporte l’expertise clinique et la stratégie produit ; le CSEM déploie ses infrastructures de salle blanche, sa maîtrise des MEMS et ses solutions d’électronique flexible industrialisables. Andrés Vásquez Quintero, CTO et cofondateur d’Azalea Vision, souligne : « L’appui du CSEM a été le catalyseur indispensable pour transformer nos projets de lentilles intelligentes en réalité et valider avec succès nos premiers lots de production. »
Le développement achevé et les premiers wafers validés, la lentille ALMA est prête pour l’industrialisation et l’usage clinique. Évolutive, elle pourrait un jour disposer de nouvelles fonctions : suivi physiologique, administration ciblée de médicaments… En unissant l’innovation médicale d’Azalea Vision et la microélectronique biocompatible du CSEM, cette lentille intelligente promet de transformer la prise en charge, le confort et l’autonomie des personnes atteintes de photophobie ou d’autres pathologies complexes.
Les salles blanches de classe mondiale et l’expertise MEMS du CSEM ont été cruciales pour développer les circuits ultrafins au cœur de notre lentille. La souplesse et le professionnalisme de ses équipes ont permis de produire et de tester les wafers avec succès, transformant notre concept en dispositif médical robuste.
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