Depuis les années 1980, le CSEM rapproche la Suisse des industries et des pôles de recherche les plus innovants d’Europe. Fondé pour offrir un rayonnement mondial à la microtechnique de précision suisse, le CSEM a compris d’emblée que l’excellence du pays dans divers domaines dépendrait de partenariats européens solides. Cette conviction a forgé notre parcours et guide, aujourd’hui encore, notre action.
En 1986, lorsque l’Europe s’ouvre à la recherche transfrontalière, le CSEM est l’une des premières organisations suisses à s’impliquer dans des projets collaboratifs pionniers (semi-conducteurs, prémices de l’intelligence artificielle). Lorsque la Suisse accède officiellement aux programmes de recherche de l’Union européenne (UE) en 1987, le CSEM est prêt : ce tournant transforme une opportunité en stratégie de long terme.
Au cours des années 1990, le CSEM s’est diversifié au-delà de ses racines dans l’horlogerie et la microélectronique pour investir les secteurs au cœur des futures ambitions européennes : dispositifs médicaux, technologies spatiales, industrie avancée et innovation numérique. Des choix précurseurs grâce auxquels le CSEM s’est imposé comme un partenaire de référence à l’échelle du continent.
Au début des années 2000, le CSEM change de position : de simple participant, il se hisse au rang de leader. Une étape majeure est franchie en 2003, lorsque le CSEM et le CEDES remportent le Grand Prix IST européen, alors la distinction la plus prestigieuse d’Europe en matière d’innovation, pour une caméra miniaturisée d’imagerie 3D en temps réel. Cette reconnaissance consacre l’influence du CSEM sur le progrès technologique européen.
Depuis, le CSEM a coordonné plus de 40 initiatives d’envergure sous l’égide du programme Horizon 2020. Aujourd’hui, notre leadership s’étend à la gouvernance même de la recherche : Alexandre Pauchard, CEO du CSEM, siège au conseil exécutif de l’Association européenne des organismes de recherche et de technologie (EARTO), tandis qu’Erika Györvary, Lead of EU Affairs au CSEM, est au conseil de la European Technology Platform on Smart Systems Integration (EPoSS).
L’ouverture européenne constitue un levier majeur pour la Suisse. En 2025, la recherche financée par l’UE représentait 13 % des revenus du CSEM. À cela s’ajoutent 9 % issus d’autres fonds compétitifs, dont plusieurs projets européens. Au-delà de l’aspect financier, ces collaborations activent la transformation d’idées prometteuses en technologies prêtes à l’emploi pour l’industrie.
Le CSEM a ainsi contribué au développement de cellules solaires à pérovskites plus efficaces (projet CHEOPS), de composants micro-optiques de nouvelle génération (projet PHABULOuS) et de capteurs quantiques (projet MacQsimal). En offrant à l’industrie suisse un accès privilégié à ces technologies de rupture, le CSEM renforce durablement son rayonnement et sa compétitivité sur la scène internationale.
Notre présence européenne tire sa force de liens historiques avec les milieux académiques et industriels, en Suisse et en Europe. Un socle de confiance et d’expertise qui propulse les idées audacieuses vers des innovations à fort impact.
À travers son action européenne, le CSEM prépare aussi la relève. Dans le cadre de divers réseaux doctoraux, dont les prestigieuses Actions Marie Skłodowska-Curie, nous accompagnons des chercheurs sur des thématiques clés : électronique durable, IA embarquée ou industrie avancée. Ce partage de savoirs et de savoir-faire enrichit l’écosystème helvétique de l’innovation et consolide, à long terme, le potentiel industriel de la Suisse et de l’Europe.
Après avoir perdu son statut de pays associé aux programmes de recherche européens, la Suisse a traversé plusieurs années d’incertitude. Ce flou a pris fin le 10 novembre 2025 : la pleine association a été rétablie avec effet rétroactif au 1er janvier 2025 pour Horizon Europe, Euratom et le programme Digital Europe. Le CSEM retrouve ainsi toute sa capacité à agir comme trait d’union entre l’industrie suisse et la communauté scientifique européenne. Il n’a d’ailleurs jamais lâché prise, sa coopération avec la Heterogeneous Technology Alliance et EPoSS lui ayant permis de rester au cœur des réseaux de recherche et de développement européens.
Santé, durabilité, transformation numérique : face aux grands défis européens de la décennie, le CSEM se tient en première ligne. Depuis 1986, nous créons des synergies et ouvrons de nouvelles voies. Aujourd’hui comme hier, le CSEM n’a de cesse de poursuivre sa mission : transformer l’innovation suisse en progrès concret, faire converger science et industrie, et façonner des technologies qui créent une valeur durable par-delà les frontières.
Découvrez les projets européens de CSEM et voyez comment la participation à des programmes financés par l’UE renforce votre position dans les chaînes de valeur mondiales et ouvre l’accès à de nouveaux marchés. Ou contactez-nous via notre formulaire pour en discuter.