AHEAD

Repousser les limites de la mesure et du contrôle des fluides

Les ingénieurs du CERN prévoient d’utiliser les tuyaux instrumentés pour effectuer le contrôle thermique des futurs détecteurs au silicium du centre, chargés d’identifier les particules issues des multiples collisions. Ils permettront de se débarrasser des nombreux câbles nécessaires jusqu’à présent, de mieux exploiter l’espace disponible, et d’améliorer le contrôle thermique des détecteurs, en effectuant des mesures directement aux endroits les plus stratégiques. Ces innovations joueront par ailleurs un rôle clé dans le remplacement des fluides réfrigérants actuels, par des fluides plus efficace et respectueux de l’environnement. « Afin qu’un détecteur puisse fournir les performances hors-normes que l’on attend de lui, le développement de nouvelles technologies est souvent nécessaire, » explique Paolo Petagna, responsable du projet au CERN. « Cela peut parfois déboucher sur un concept totalement nouveau, qui peut avoir un vrai impact sur bien d’autres applications dans des secteurs industriels importants. C’est justement le cas du projet AHEAD. »

Les tuyaux voyageront dans l’espace

En parallèle, Thalès Alenia Space (TAS), partenaire clé du projet, étudiera la possibilité d’introduire les tuyaux instrumentés dans des modules pressurisés de la station spatiale internationale (ISS), ainsi que dans la future station orbitale Lunar Gateway de la NASA. TAS prévoit également de les installer sur le système de régulation thermique – ou boucles fluides diphasiques pompées - de ses satellites de télécommunication. « Pour TAS, le gain de masse et de compacité, associés à une meilleure précision de mesure et un gain de temps au montage, sont des atouts précieux pour l’amélioration du contrôle thermique, qui est un élément clé de tous les systèmes spatiaux. De quoi renforcer la compétitivité de TAS face à des concurrents en Europe et aux Etats-Unis », illustre Martin Raynaud, expert thermique chez TAS.