Le passage du Nord-Ouest est ouvert

« Le passage du Nord-Ouest est ouvert. Mon rêve d’enfance vient de se réaliser. Une étrange sensation me prend à la gorge. Je suis surmené et à bout, mais je sens les larmes me monter aux yeux…». En août 1906, le Norvégien Amundsen consigne son émotion dans son journal de bord. Il est le premier marin  à avoir réussi à franchir le passage du Nord-Ouest. Cette mythique route maritime entre le Pacifique et l’Atlantique, Anne Quéméré rêve elle aussi de la dominer en solitaire. Propulsée par le soleil, la navigatrice va chercher cet été à se frayer un passage entre les glaces arctiques pour parcourir les quelques 3'500 kilomètres qui séparent les villages canadiens de Tuktoyaktuk et de Pond Inlet.

Des modules PV ultra résistants

Pour ce faire, le bateau avec lequel la Bretonne avait traversé le Pacifique en 2011 a été équipé de modules photovoltaïques conçus sur mesure par le CSEM. « En 2015, j’avais réalisé, en kayak, une tentative avec l’éco-explorateur Raphaël Domjan qui collabore avec le CSEM pour son avion stratosphérique Solarstratos » raconte Anne Quéméré. « Il s’est donc vite avéré que le centre suisse de recherche technologique représentait le partenaire idéal pour développer une solution résistante aux chocs et aux conditions extrêmes de mon aventure». Résultat : le Solarboat Icade, une embarcation légère et flexible de 20 pieds, baptisée ce jeudi à Concarneau. Selon les conditions météorologiques, la navigatrice débutera son périple à son bord fin juin ou début juillet, le passage devant impérativement être franchi avant la fin du mois de septembre.

Mieux exploiter l’énergie solaire sur l’eau

« Ce défi nous a invités à nous dépasser dans toutes les étapes de conception et d’intégration du photovoltaïque, mais aussi pour la mise en place d’un système de gestion de l’énergie optimisé. Il nous a enthousiasmés parce que nous sommes convaincus que l’énergie solaire est sous-exploitée dans le nautique » explique Christophe Ballif, directeur du PV-Center du CSEM. « Les tests que nous avons réalisés montrent que les solutions existantes sont perfectibles et nous sommes aujourd’hui en mesure de faire bénéficier les acteurs de ce secteur de notre savoir-faire afin d’en populariser l’utilisation ». L’expédition Arctic Solar by Icade vise à confirmer ce potentiel, tout en permettant à sa propriétaire de réaliser une magnifique aventure humaine. Une grande leçon d’humilité également puisque comme l’annonce un dicton inuit, dans l’Arctique, « seuls le temps et les glaces sont maîtres ».  

Des modules photovoltaïques spécifiques ont été mis au point par le CSEM pour l’expédition Arctic Solar by Icade. Conçus pour résister aux conditions extrêmes du périple, ils permettent à Anne Quéméré de marcher sur son embarcation.